Dark Lord of Derkholm

翻訳≫ダークホルムの闇の君
魔法使いダーク（Wizard Derk）の世界はここ40年、ずっと荒廃しつづけている。チェズニー氏の巡礼団（Mr.Chesney's Pilgrim Parties)―チェズニーが計画実行している旅行の団体ツアー、冒険を求めて隣の宇宙からやってくる客のせいで。
温厚な魔法使いダークが、今年の闇の君（Dark Lord）の役をすることになった。チェズニーは、のんびりした田園風景が広がるダークの地所を、不吉な炎が燃え上がる暗黒の迷宮の城に変えろと言う。魔法使いダーク自身も、燃え上がる赤い目を持った3メートルもの影のある「暗黒の帝王（Dark Lord)」に姿を変えろと。魔法使いダークとその家族や仲間たちは、これを最後にチェズニーのツアーを終わらせることが出来るのだろうか？

主人公はブレイド（Blade)という14才の少年で、父親の魔法使いダーク（Derk）が「暗黒の帝王（Dark Lord)」に選ばれたことから、家族全員がツアー客への対応に巻き込まれていくという話。出かけたまま家族をほったらかして帰ってこない母のマラ（Mara)、音楽が命だと言っていつも楽器を弾いている姉のショナ（Shona）、ダークが交配して作った人間と同じように個性的な5人のグリフィンたちを中心に、エルフやドワーフ、しゃべる馬たちなど色々なキャラが出てくる。ブレイドとキット（グリフィン）の二人のコンビが一番印象的だ。

この本は、エンターテイメント、娯楽作品だと思う。今回の敵であるチェズニー氏（Mr.Chesney）はディズニー（Desney）のもじりなのだそうで、そう言われてみると作り物のわざとらしさといい、「闇の君」の役を演じるというバカバカしさといい、確かにディズニーランドそのもの。この人を食った皮肉たっぷりの設定、RPG的な世界をわざと真似ているような小道具、キャラ、魔法。パワーがあって飽きないが、『九年目の魔法』のような深みはまったくない。続々と色々なもののパロディが出てくる軽いノリ。ゲームや、ご都合主義の異世界を舞台にしたライトファンタジーをあえて気取っているようだった。あからさまに『指輪物語』なドワーフ、魔法使いがあちこち遠方へ突然「転移」するのはゲームか漫画を連想するし。そもそも隣の宇宙から来る団体のツアー客のせいで世界が荒廃している、という基本設定そのものが、なんとも言えずバカバカしさと皮肉に満ちている。

・・・前半はストーリーに乗れなくて、もうだめかと何度か思った。今までに読んだDWJの本はみんな独特の世界観があったので、焼きまわしの匂いがたっぷりのこの本にはガッカリしてしまった。いや、これも確かに一種独特ではあるんだけれど。でも後半は話がどんどん広がっていくのが結構おもしろくて、あっという間に読んでしまった。主人公のブレイド少年は誘拐までされてしまうし、盛り沢山で最後まで賑やかな話だった。さすがDWJ、かな。

＜主要キャラクター＞
Derk　･･･=Dad　Oracleによって次のDark Lordに指名された
Blade ･･･Derkの息子　skinnyな14歳の少年
Shona ･･･Derkの娘、Bladeの姉　Bardic Collegeの学生
Mara　･･･=Mum　Derkの妻、Blade&Shonaの母

Kit　 ･･･Griffin　15歳　ボス的存在　Bladeと一番仲がいいらしい
Elda ･･･Griffin　頭の回転が速いらしい
Don ･･･Griffin
Lydda ･･･Griffin　「本当に料理が好きな唯一のグリフィン」
Callette ･･･Griffin

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Querida　･･･High Chancellor ヘビばーさん
Barnabas ･･･vice chancellor of University
King Luther ･･･寒い地方の国の王様らしい
Umru　　　･･･High Priest

Mr.Chesney ･･･敵

＜関連本＞
Year of the Griffin（続編　8年後の設定）　≫レビュー
The Tough Guide to Fantasy Land （副読本、用語集）